Bassani nasce a Bologna da una famiglia della borghesia ebraica ferrarese nei primi decenni del secolo passato (nel 1916). La sua formazione scolastica si svolge a Ferrara fino alla maturità classica e, successivamente, all'Università di Bologna dove consegue la laurea in Lettere. Durante gli anni della seconda guerra mondiale, partecipa alla Resistenza e conosce anche l'esperienza del carcere. Nel 1943 si trasferisce a Roma dove vive per tutta la vita, lavorando come raffinato narratore, poeta, fine saggista, sceneggiatore e consulente di Case editrici (ha scoperto lui Il Gattopardo di Giuseppe Tomasi di Lampedusa), mantenendo però sempre fortissimo il legame con la città d'origine. Bassani è morto nel 2000 ed è sepolto nel cimitero ebraico di Ferrara.
Nella sua opera letteraria, Giorgio Bassani ha interpretato la nostra pianura nella quale chi è cresciuto a Ferrara si riconosce ma, crediamo, vi si riconosce bene anche chi è cresciuto nelle città di frontiera della pianura immensa, tra la terraferma e il mare.
Giorgio Bassani, Opere, a c. di R. Cotroneo, Mondadori, Milano 2001.
Il romanzo di ferrara
Nel 1974, il Romanzo di Ferrara (Mondadori), descrive una grande rappresentazione della città di pianura, e include Dentro le mura (I), Gli occhiali d’oro (II), Il giardino dei Finzi-Contini (III), Dietro la porta (IV), L’airone (V) e L’odore del fieno (VI). Dopo la prima pubblicazione del 1974, l’edizione definitiva è quella del 1980 (Mondadori) curata dallo scrittore, confermata nel 1990 (Mondadori), con l’edizione “ne varietur” (G. BASSANI, Opere, a c. di R. Cotroneo, A. Mondadori Ed., Milano 2001, pp.1799-1800).
Di seguito sono indicate le date della prima pubblicazione delle opere e i premi ricevuti dallo scrittore:
- Cinque storie ferraresi (Einaudi, Torino 1956), premio Strega nel 1956.
- Gli occhiali d'oro. Libro secondo (Einaudi, Torino 1958).
- Il giardino dei Finzi Contini. Libro terzo (Einaudi, Torino 1962, Premio Viareggio nel 1962).
- Dietro la porta. Libro quarto (Einaudi, Torino 1964).
- L'Airone. Libro quinto (Mondadori, Milano 1968, Premio Campiello nel 1969).
- L'odore del fieno. Libro sesto (Mondadori, Milano 1972).
- Dentro le mura. Libro primo, Mondadori, Milano 1973 (l’autore ha riscritto i racconti delle Cinque storie ferraresi, modificandoli profondamente).
Poesie-In rima e senza
- Storie dei poveri amanti e altri versi (1939-45), Astrolabio, Roma 1945.
- Te lucis ante (1946-47), Astrolabio Ubaldini, Roma 1947.
- Un’altra libertà, Mondadori, Milano 1951.
- Epitaffio (1973-74), Mondadori, Milano 1974.
- In gran segreto (1976-78), Mondadori, Milano 1978.
Saggi
- Di là dal cuore, Mondadori, Milano 1984.
Bibliografia essenziale
- G. Bassani, Opere, a c. di R. Cotroneo, A. Mondadori Ed., Milano 2001.
- R. Cotroneo, La ferita indicibile, in G. Bassani, Opere, cit., pp. XI-LVIII.
- A. Dolfi, Giorgio Bassani. Una scrittura della malinconia, Bulzoni Ed., Roma 2003.
- M. Grillandi, Invito alla lettura di Bassani, Mursia, Milano 1997.
- L. Lenzini, Un cambio di prospettiva:’In rime e senza’ di Giorgio Bassani, “Annali della Facoltà di Lettere e Filosofia dell’Università degli Studi di Siena”, n. 8, 1987, pp. 347-85. (Contiene uno studio dettagliato delle raccolte poetiche di Bassani).
- L. Lenzini, Interazioni tra poesia e romanzo: Gozzano, Giudici, Sereni, Bassani, Bertolucci, Tipolitografia, Trento 1998, pp. 137-81.
- Liceo Classico “L. Ariosto” di Ferrara, Quaderni, n. 37, Appuntamento a casa Bassani, Ferrara 2002.
- Liceo Classico “L. Ariosto” di Ferrara, Il filo della memoria, Giorgio Bassani: gli anni della formazione e l’esordio poetico (1934-1945), Ferrara 2005.
- G. Oddo De Stefanis, Bassani entro il cerchio delle sue mura, Longo Editore, Ravenna 1981.
- G. Pampaloni, Giorgio Bassani, in Storia della Letteratura italiana, a c. di E. Cecchi, N. Sapegno, vol. IX, Garzanti, Milano 1969, pp. 745-752.